[아시아경제 양낙규 군사전문기자]군이 정찰위성을 2025년 전남 고흥발사장에서 한국형 고체연료 발사체로 쏘아 올리기로 했다. 지난 7월 한미가 미사일지침의 "고체연료 사용 제한"을 해제한 이후 한국형 발사체를 이용한 첫 사례다. 특히 북한 전역을 실시간으로 감시할 수 있는 우리 군의 위성을 언제든 쏠 수 있어 미국 전략자산에 의지하지 않고 독자적인 작전 전개가 가능해 전시작전통제권(전작권) 전환에 한발짝 더 다가갈 수 있다.

한국형 고체연료 발사체를 이용할 위성은 초소형 군정찰위성이다. 일명 "큐브위성"이라고 불린다. 주ㆍ야간, 악천후와 관계없이 고도 510km 궤도에서 지상에 있는 1m 크기의 물체까지 고해상도로 관측할 수 있다. 큐브위성은 재방문주기가 30분이어서 북한 등 한반도 주변을 정찰할 수 있다. 군은 다수의 위성을 국내에서 개발된 고체연료 발사체로 발사한다면 비용을 대폭 줄일 수 있을 것으로 보고 있다. 또 고체연료 발사체를 이용할 경우 군이 요구하는 시기에 언제든 위성을 발사할 수 있을 것으로 기대하고 있다. 군은 "큐브위성"을 한국형 발사체로 쏟아올리기 위해 고흥발사장을 이용할 계획이다. 현재 과학기술정보통신부와 고흥발사장 내 발사설비구축을 놓고 막바지 조율중인 것으로 알려졌다.

군이 초소형 정찰위성인 "큐브위성"부터 한국형 고체연료 발사체를 활용한다면 민간 우주발사에도 활용할 수 있다. 그동안 국내에서 고체연료를 사용할 수 있는 발사체는 추력이 한미 미사일 지침에 따라 "100만 파운드ㆍ초"에 묶여있었다. 2013년 발사된 우리나라 첫 우주발사체 나로호(KSLV-Ⅰ)의 2단부가 추력 "100만 파운드ㆍ초"에 맞춰 개발된 것도 이 때문이다.

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1959년 로켓 발사

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한국이 고체로켓을 개발하다 추력 제한으로 포기하고 액체로켓으로 전환 할 수 밖에 없었다