2002년이후 남아공월드컵때까지 한국이 일본에 근소한 우위였던 이유는 일본축구가 당시 겉보기 화려함에 집칙한 비효율적인 축구를 했다. 전술적으로 스시타카에 치중했고 유럽진출보다는 j리그를 키우는데 주력했고 자신들의 약점인 피지컬 강화를 외면했다. 그래서 그때는 일본을 이기기가 비교적 쉬웠다. (어디까지나 현재와 비교해서 그렇다는 말이다. 그때도 한일전은 치열했다.)

그런데 일본이 남아공월드컵을 기점으로 스시타카를 버리고 실리적 전술을 추구하기 시작하며 16강을 달성했다. 그리고  j리그가 피해를 보면서까지 선수를 유럽에 덤핑으로 수출하기 시작하였다. 다시말해 더이상 겉보기 화려함에 집착하지 않고 전술도 행정도 모두 실리를 추구하게 된 것이다. 동시에 한국은 전술적으로 과거의 실리를 버리고 오히려 겉보기에 좋은 축구를 추구하면서 일본에게 크게 열세를 보이게 되었다. 베스트가 모이지 않았다고 핑계를 댈수도 있지만 1.5군, 2군끼리 대결할 경우 선수층에서 밀린다는 의미이기도 하다.

한국이 카타르 월드컵 16강에 진출한게 반갑지만 동시에 걱정되는 이유이다. 현재의 전술적 기조를 유지하면 앞으로도 일본에 이기기 어려울 것으로 예상된다. 일본 상대로는 차라리 일본의 약점을 잘 아는 국내감독이 낫다. 지금 심정은 월드컵에서 좋은 성적을 못내도 좋으니 일본을 이기고 싶다. 일본과 경기하면 매번 완패하니 너무 자존심이 상하고 축구 볼 맛이 안 난다. 솔직히 일본에 이기지 못하는 한국축구는 존재가치가 없다고 생각한다.