台湾では、１８９１年に基隆－台北間の２８．６キロメートルを結ぶ鉄道が同島で初めて開 業した６月９日を「鉄道の日」とされている。前日の８日には花蓮駅で、動態保存されている「８４歳の蒸気機関車」が、鉄道ファンらが乗る客車４両を牽引（けんいん）して走行。元気な姿を披露した。


同機関車は１９３０年に日本の日立製作所で製造された。退役してから３０年以上だが、現地鉄道マンの熱意が見事に花開いた。東森新聞などが報じた。

走行したのはＬＤＫ５９機関車。日本統治時代の台湾総督府鉄道が、台湾東部の花蓮駅と台中駅を結ぶ狭軌鉄道の台東線で運行するために導入したタンク式蒸気機関車ＬＤＫ５０型の１台だ。

ＬＤＫ５０型蒸気機関車の導入は１９１５年。最初の３台は米国から輸入したが、残りは日本の汽車製造（後に川崎重工業が吸収）、日立製作所、日本車両製造が改良しながら作りつづけた。

最後の１台が投入されたのが１９３８年と長期に渡って製造されつづけたモデルだ。

台東線には１９６９年にディーゼル機関車が導入されたが、ＬＤＫ５９は地元の重要な作物であるサトウキビの収穫期などに活躍し続けた。

退役は１９８２年。それまで７６２ミリメートル軌間（レールとレールの幅）台東線が１０６７ミリメートル軌間に改められたため、「引退のやむなき」にいたった。ＬＤＫ５９はそれまで、５０年以上「働き続けた」ことになる。

現役を退いてからも、現地の鉄道関係者６人が心を込めて点検と補修を続けた。蒸気機関車などは展示用などに保存していても、手入れを続けなければ「２度と運転できなく」なってしまう。現地関係者の熱意が「３０年以上にわたる（運転可能な）動態保存の継続」 につながった。

８日の走行では、客車４両を牽引した。「無料乗車体験」には鉄道ファンら１８０人が招かれた。





４両のうち１両は「総ヒノキづくりの車両」で、乗客はうっすらとしたヒノキの香りを楽しむことができたという。

花蓮駅は同日、「廃止された駅の厚紙切符の発売」、「電気式閉塞器の操作体験」、「駅弁販売会」なども実施した。

多くの人が、蒸気機関車が活躍した「古きよき台湾鉄道」に思いを馳せた。

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◆解説◆
台 湾では清国統治時代に、鉄道総延長を１００キロメートル以上に伸ばしていた。しかし、軍用面が目的で産業の育成にはほとんど関係なく、工事の「品質面」に も大きな問題があったとされる。１８９５年に台湾統治を始めた日本は、台湾経営のために鉄道整備が不可欠と考え、１９００年までには鉄道建設を本格化さ せ、民間の輸送にも開放していった。自動車輸送が実用化していなかった当時、陸上の大量輸送を担うのは鉄道しかなかった。台湾総督府は１９０８には台湾を 南北に貫く基隆－高雄間の約４００キロメートルを全線開通させた。また、狭軌である軽便鉄道規格の台東線や阿里山森林鉄路なども敷設した。台湾には、日本 による統治が始まるまで、人が歩く道路も、よく整備されていない地域が多かった。そのような状況下で、日本は比較的低予算で建設できる軽便鉄道のネット ワークを盛んに建設し、人の往来と産業の発展に役立てた。軽便鉄道路線の大部分は廃止されたが、台湾で運行する長距離バスの多くは、かつての軽便鉄道の路 線を踏襲している。







冠銘
おぉ...これはクール！

Yufen
これは感動だね！

Minnetonka
台日友好を頑張りましょう！

Vincent
素晴らしい。乗車できた人は、本当に良い記念になったね。

Yanjiang
８日だったのか...。惜しいことをしてしまった。

Garden
乗車した人たちは興奮しただろうね。

薰玲
私も乗りたかったもん >///<

魚兒游
私は、蒸気機関車ならCK124に乗ったことがあるよ。

Shinwang
蒸気機関車で、北・中・南部を廻って観光できたら良いよね～～。

旻君
84歳の老体なんだから、あまり無理はさせたくないよ。

建華
仲間と蒸気機関車に乗りたい。蒸気機関車に乗り、途中の駅でフルーツかき氷を食べる。昔懐かしい旅がしたい。