국내 방산업계 수출 효자 상품으로 꼽혀온 ” K-9 자주포가 호주 수출길을 새롭게 열었다.
호주 국방부는 3일 K-9 자주포를 생산하는 한화디펜스를 호주 육군 현대화 프로젝트 중 하나인 “Land 8116” 자주포 획득사업의 단독 우선공급자로 선정됐다고 밝혔다. 향후 가격 협상을 거쳐 내년 최종 계약을 체결하면, K-9 자주포 30문, K-10 탄약 운반 장갑차 15대, 기타 지원장비 등을 수출하게 된다.
수출액 규모는 최대 1조원에 달한다.
K-9자주포 해외 수출은 2001년 터키를 시작으로 폴란드, 인도, 핀란드, 노르웨이, 에스토니아 등 주로 비(非)서방권을 중심으로 이뤄져왔다. 이번 호주 수출의 경우 미국 중심의 서방권 국가로의 첫 수출로 기록될 전망이다.
K-9 자주포는 한화디펜스와 국방 과학 연구소가 1998년 국내 기술로 독자 개발한 자주포다. 사거리 40km까지 포탄을 발사할 수 있으며, 분당 최대 6발까지 발사할 수 있다. 스톡홀름 국제평화연구소(SIPRI)에 따르면 지난 2000~2017년 세계 자주포 수출시장에서 K-9 자주포는 48%의 점유율로 1위를 기록했다.
한편, 한화 디펜스는 호주 육군의 장갑차 사업인 “Land 400” 사업에도 참여해 K-21 보병 전투차 기반의 AS-21 Redback을 제안하고 있다.