韓国のHankook Tires社は、エアフリーのホイール一体型タイヤ「i-Flex」を開発した。ブリヂストンも2011年に同様のコンセプトタイヤを発表している。
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韓国メーカーが開発した「パンクしないタイヤ」
http://wired.jp/2013/09/12/hankook-i-flex/
空気の抜けたタイヤは嫌だが、タイヤの空気圧をチェックするのはもっと嫌いで、いつも限界までタイヤを使い続けてしまう――。こうした者は多いのに、タイヤはこの数百年間あまり進化していない。
確かに、グリップ力や燃費の向上を実現するタイヤや、パンクしても次のガソリンスタンドまで何とか走れるタイヤなど、技術改良された素晴らしいタイヤもある。だが、本質的にはやはり、金属の輪に合わせてドーナツ型になったゴムを空気で膨らませているにすぎない。
韓国のHankook Tire社（日本法人サイトはこちら）は、ブリヂストンが2011年にコンセプトを発表した（日本語版記事）エアフリー・タイヤを、さらに発展させたものだ。ホイールとタイヤを一体化させたことにより、タイヤがパンクする可能性がなくなるだけでなく、従来のタイヤより衝撃吸収性も高まっているという。
Hankook Tire社がフランクフルト・オートショー（9月12～22日）で発表する一体型タイヤ「i-Flex」では、「ホイール」の内側に幾何学模様のセルが複雑に配列されており、全体が組み込まれたサスペンション部品のような働きをする。道路の隆起や轍（わだち）によって生じたエネルギーは、構造全体に均等に分散・消散され、従来型のタイヤとホイールの組み合わせでは実現できない一貫した剛性のようなものを生み出す。
総重量が減るので燃費が抑えられるほか、四隅のばね下重量が軽減されるのでハンドリング性能が向上する可能性もある。
i-Flexは完全にエアフリーで、さらにいいことには、燃費を向上させ、95％リサイクル可能だという。
Hankook Tire社によると、i-Flexは、空気式タイヤより静粛性が高い設計にもなっているという。これは、電気自動車では重要なポイントだ。電気自動車では、エンジン音がしないのであらゆる音が増幅されるのだ。
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以上引用終了
んで....
その「パンクしないタイヤ」が、これ。
これをこのままのものと信じるなら、「従来のタイヤよりも軽い」理由は、「ホイールが無くなったから」という事以外にはないと思うのですが。
中央部分の水色の部分はたぶんシリコンゴムで、耐熱性の担保と、天然ゴムの場合発生する「経年変化によるひび割れ」による損壊を原因とする問題に対する保険をかけているのだと思われます。
....これ、大丈夫なのかしらん？
ブレーキで発生する熱の廃熱機能も、ホイールは提供しているのですが、それがまるっと無い以上、「ブレーキでの熱発生が少ない」運動回生機能がついた車両でしか、使えないような気がする。
もっとも、それすらも怪しいと思いますが(--;
んで。
....このタイヤ、コーナリング時に発生する横方向の力に対して、きちんと対応出来るのかなぁ？w
ほぼ「ラバーのみ」であれば、方向の違いによる弾性の変化は望めないわけで、このままだとコーナリング時には「空気の抜けたタイヤ」のように、どこまでも横方向に変形し続けてしまうと思うのですが(--;
ちなみに、２０１１年にＢＳが発表した中空タイヤというのが、これ。
トレッド面はゴム、バネ性能を負担する内部はエンジニアリングプラスチック、車にインストールするためのハブ部分は金属になっていて、こちらも「従来構造のタイヤよりも軽い」のです。
こちらの構造だと、縦方向からの負荷時と、横方向からの負荷時とで、弾性の相違を作ることが出来るので、コーナリング時に発生する横方向からの力に耐える構造を形成することは出来ます。
なんつーか....ハンコックの「パンクしないタイヤ」については、妄想丸出しというか「使ってもいいのか？」という疑問しか浮かんでこないのですが....
そのハンコックの、妄想丸出しの「Future Tire」のビデオが、これ....
ＭＢのスポーツ系車両に対してタイヤを供給することが決まったようだけれど....
もう少し現実も見ろよorz