MAZDA
新たな武器は独自４ＷＤ！
路面選ばぬ安全性！
富士重、アウディ追撃！
　「デミオ」が日本カー・オブ・ザ・イヤーに輝き、国内登録車シェアが過去最高の７．６％と絶好調のマツダ。原動力は、高効率エンジンに代表される「スカイアクティブ技術」と躍動的な「魂動（こどう）デザイン」。新たにアピールしている４ＷＤ（四輪駆動）システム「ｉ（アイ）－アクティブＡＷＤ」も戦力として加わった。どんな路面でも安全に「走る歓（よろこ）び」を味わえるのが売りだ。“第３の矢”として、富士重工業やアウディなど他の４ＷＤブランドに一矢報いることができるか。
　２月中旬、北海道士別市の試験コースでマツダの雪上体感取材会が行われた。マツダがこうした取材会を開くのは２００３年以来１２年ぶり。１２年２月に発売した「ＣＸ－５」を皮切りに、今年１月に大幅改良した「アテンザ」、２７日に発売された「ＣＸ－３」まで、新世代商品群すべてにＡＷＤモデルがそろったタイミングに合わせて企画した。
　「マツダ冬の陣」と広瀬一郎パワートレイン開発本部長は笑顔を見せた。今後は恒例行事にして、記者の感想や反応を集めて開発に落とし込み、「次の年にポジティブサプライズで返していく」という。リーマン・ショックや円高など逆境が続く中、マツダは見事な復活を遂げた。１４年４～１２月期連結決算では、世界販売台数がＣＸ－５やアクセラなどの好調で前年同期比５％増加し１００万台を突破、営業利益と最終利益が過去最高を更新した。
　同社幹部は「生きざまが変わった」と説明。走りやデザイン、安全性能などクルマづくりを根本から突き詰め直した。そこから生まれたのが、パワーや燃費性能を高めた新型ディーゼルエンジンなどのスカイアクティブ、生き物のような造形の魂動デザイン。統一された思想のもと、ＣＸ－５以降の商品群が送り出されている。
　独自の４ＷＤシステムもその一つだ。これまでスカイアクティブなどの陰に隠れて、あまり目立っていなかったが、名称をｉ－アクティブＡＷＤと統一し消費者に訴求していく考えだ。搭載車にはテールランプ近くにＡＷＤマークを付け始めた。コンセプトは「どんな道でも安心と走る歓びを提供」して、「環境にやさしい」こと。センサーを使って雪道など不安定な路面や車両の状態を予測・検知し、それに備えて前輪と後輪の駆動力を最適に配分する。
　「人は乾いた道を歩くとき大股だが、雪の上でやるとこけるので、足の裏全体を使い、滑らないようにべた足になる。どういうけり方をすればいいか路面をみて判断しており、ＡＷＤの考え方と同じ」と広瀬氏は解説する。
　取材会では、ＣＸ－５などのＡＷＤ車を雪の積もった旋回場などで試乗。滑っても自分の思った方向に操ることができ、運転する楽しさが感じられた。４ＷＤは重くて、高価で「燃費が悪い」というイメージが強い。ただｉ－アクティブＡＷＤはスリップによるエネルギーロスを最小化することで、燃費も安定性も向上。ドライブトレイン開発部の八木康氏は「４ＷＤの燃費が２ＷＤを超えるまで挑戦を続けたい」と意気込む。
　マツダにとって、４ＷＤは営業面で新たな武器になる。国内では雪の多い北海道や東北、北陸、海外でも北米や欧州などでニーズが大きいからだ。一方でアウディ「クアトロ」や富士重「シンメトリカルＡＷＤ」など手ごわいライバルも控える。マツダはロータリーエンジンなどエンジンに強みを持つが、１９８５年に日本初のフルタイム４ＷＤを６代目ファミリアに搭載。４ＷＤも長年、開発を続けてきたという。
　アベノミクスで使われる「三本の矢」はマツダのお膝元、広島地方の武将・毛利家の教えだ。一見地味だが、マツダの開発者たちの熱い思いがこもった４ＷＤが消費者のハートを射止めることができるか注目だ。

■News Source
http://headlines.yahoo.co.jp/hl?a=20150227-00000000-fsi-bus_all