우주 항공 연구 개발 기구(JAXA)는 3일 오후 2시경, 도쿄 대학의 초소형 위성을 실은 전주 사이즈의 로켓 「스크린샷 520」5호기를 우치노우라 우주 공간 관측소(카고시마현)로부터 쏘아 올렸다.약 7분 반 후에 위성을 분리하지만 지상과의 통신에 시간이 걸리기 위해, 약 3시간 이내에 성공 여부가 판명될 전망.
스크린샷 520의 5호기는 길이 9.5미터, 직경 52센치, 무게 2.6톤으로, 인공위성을 궤도 투입할 수 있는 세계 최소 클래스의 로켓.1~3호기는 인공위성을 탑재하지 않는 관측 로켓으로, JAXA는 작년 1월, 처음으로 인공위성을 실은 4호기를 쏘아 올렸지만 전기 계통의 고장으로 실패.4호기를 개량한 5호기로 재도전했다.작년 12월에 쏘아 올릴 예정이었지만, 기기의 불편으로 연기하고 있었다.기체 제조와 발사의 비용은 합계 약 5억엔.
소형 위성의 발사 수요는 세계에서 급속히 높아지고 있어 저비용으로 발사 되는 소형 로켓의 개발이 세계로 나아가고 있다.미 벤처의 로켓 레버러토리 사는 1월에 뉴질랜드에서 쏘아 올린 소형 로켓으로 인공위성의 궤도 투입에 성공했다.일본에서도, 투자가 호리에 타카후미씨가 출자하는 우주 벤처 「인타스테라테크노로지즈」가 이번 봄에도 일본 최초의 민간 소형 로켓에 의한 우주 도달을 목표로 한다.캐논전자 등 4사는, 스크린샷 520 로켓의 기술을 살린 소형 로켓 개발을 진행시키기 위해, 작년 8월에 신회사를 설립했다.
宇宙航空研究開発機構（ＪＡＸＡ）は３日午後２時ごろ、東京大の超小型衛星を載せた電柱サイズのロケット「ＳＳ５２０」５号機を内之浦宇宙空間観測所（鹿児島県）から打ち上げた。約７分半後に衛星を分離するが地上との通信に時間がかかるため、約３時間以内に成否が判明する見通し。
ＳＳ５２０の５号機は長さ９．５メートル、直径５２センチ、重さ２．６トンで、人工衛星を軌道投入できる世界最小クラスのロケット。１～３号機は人工衛星を搭載しない観測ロケットで、ＪＡＸＡは昨年１月、初めて人工衛星を載せた４号機を打ち上げたが電気系統の故障で失敗。４号機を改良した５号機で再挑戦した。昨年１２月に打ち上げる予定だったが、機器の不具合で延期していた。機体製造と打ち上げの費用は計約５億円。
小型衛星の打ち上げ需要は世界で急速に高まっており、低コストで打ち上げられる小型ロケットの開発が世界で進んでいる。米ベンチャーのロケットラボ社は１月にニュージーランドで打ち上げた小型ロケットで人工衛星の軌道投入に成功した。日本でも、投資家の堀江貴文さんが出資する宇宙ベンチャー「インターステラテクノロジズ」が今春にも日本初の民間小型ロケットによる宇宙到達を目指す。キヤノン電子など４社は、ＳＳ５２０ロケットの技術を生かした小型ロケット開発を進めるため、昨年８月に新会社を設立した。