백년전 도쿄시장이 미국 워싱턴 포트맥강변에 일본의 벚꽃이라며 왕벚나무 3천그루를 선물했으나 나중에 연구 결과에

의해 왕벚나무 원산지가 제주도임이 밝혀지자 워싱턴에서 원산지를 일본 벚꽃이 아니라 동양벚꽃이라고 정정했다.

1933년 일본의 저명한 식물학자 고이즈미 겐이치는 ‘일본 사쿠라의 한국 기원론’을 발표하기도 했다.

권위있는 벚꽃 전문학자인 다카기 기요코 교수도 한국에는 사쿠라가 매우 많다.

요시노 사쿠라의 원산지는 제주도(‘櫻’ 중앙공론사, 1992)라고 못박았다.

반면 우리 ‘삼국유사’에는 승려 충담의 앵통(櫻筒)기록(765년)이 있다.

이것이 세계 최초의 벚나무기록이다.

경술국치 이후 제주도에서 왕벚나무 자생지가 발견되자 많은 일본 학자들은 당시 조선도 일본의 영토라며

왕벚나무의 원산지가 제주도라는 사실을 거리낌 없이 밝혔다.

하지만 일본이 태평양전쟁에서 패망하면서 상황은 바뀌었고 땅에 떨어진 일본 국민들의 사기를 돋우고자

일본은 왕벚나무가 일본산이라고 주장하기 시작했고 제주도 원산지설은 폐기되다시피 했다.

국립산림과학원 관계자는 일본인들이 그토록 좋아하던 왕벚나무가 한국의 꽃임을 인정하기 싫었을 것이라며

현재 일본의 젊은 학자들도 그런 학설에 빠져있는 실정이라고 전했다

한국에서 공식적으로 왕벚나무를 제주산이라고 인정한 것은 1960년대 들어서고 1962년 박만규,부종유 등 식물학자들에

의해 제주도의 왕벚나무 자생지가 발견된후 1965년엔 왕벚나무 자생지 2곳이 천연기념물로 등록되었다.

2001년에는 산림청 임업연구원 분자유전학연구실에서 한·일 왕벚나무를 대상으로 디옥시리보핵산(DNA)지문분석을

벌인 결과 한라산이 원산지인 사실을 규명해냈다.

(팔만대장경 중 상당수가 벚나무로 만들어졌으며 예로부터 문서보관함 등으로 벚나무가 많이 애용)